Tax free en Japón: guía completa y el nuevo reembolso de 2026

¿Qué es el tax free en Japón?

Los viajeros quedan exentos del 10 % de impuesto al consumo

Casi todo en Japón lleva un 10 % de impuesto al consumo (un 8 % en alimentos y algunos otros productos). Con el sistema tax free, los viajeros extranjeros que compran mercancías elegibles para llevárselas fuera de Japón quedan exentos de ese impuesto, o lo recuperan después.

En inglés se llama «Tax-Free», y los comercios que lo ofrecen son las tiendas tax-free. Llevan un logotipo oficial, «Japan. Tax-free Shop», que es el distintivo que debes buscar.

Muchos de los establecimientos que los viajeros ya visitan participan: grandes almacenes, farmacias, tiendas de electrónica, Don Quijote y grandes centros comerciales.

Un apunte importante antes de planificar nada alrededor de esto. A partir del 1 de noviembre de 2026, el impuesto deja de descontarse en la caja y pasa a devolverse una vez que has salido del país.

Si alguna vez has pedido la devolución del IVA en Europa, el nuevo esquema te resultará familiar. La siguiente sección explica en detalle la diferencia entre ambos sistemas, y conviene leerla con atención si tu viaje coincide con el cambio de noviembre.

El gran cambio: Japón pasa a un sistema de reembolso en noviembre de 2026

El sistema actual (hasta el 31 de octubre de 2026)

En las compras realizadas hasta el 31 de octubre de 2026, presentas el pasaporte en la caja de una tienda tax-free y el impuesto al consumo se descuenta en el acto, de modo que pagas el precio sin impuesto. Como el impuesto nunca llega a cobrarse, el proceso resulta sencillo y fácil de seguir desde el punto de vista del viajero.

La tienda comprueba el pasaporte y aplica el descuento en ese mismo momento. El punto débil de este método es que resulta difícil confirmar que la mercancía sale realmente de Japón, en lugar de usarse o revenderse aquí.

Los casos de personas que revenden dentro de Japón lo comprado con exención para obtener un beneficio han llamado la atención de las autoridades, y esa es la razón principal de la reforma. El método actual se aplica a las compras hechas hasta finales de octubre de 2026; desde el 1 de noviembre entra en vigor el sistema de reembolso que se describe a continuación.

Cuál de los dos te corresponde depende de tus fechas de viaje, así que revisa tu itinerario antes de salir.

El nuevo sistema de reembolso (desde el 1 de noviembre de 2026)

Desde el 1 de noviembre de 2026, pagas en la tienda el precio con impuesto incluido, la aduana verifica la mercancía cuando sales de Japón y después recibes el importe del impuesto al consumo como reembolso.

Para el viajero la secuencia es: comprar, registrarse, obtener la aprobación al salir y recibir el reembolso. En la práctica, compras al precio con impuesto en una tienda tax-free y luego registras los datos de tu pasaporte, los de la compra y el destino del dinero (una cuenta bancaria, por ejemplo) en una web o una aplicación designadas.

Al salir del país, presentas el pasaporte en un quiosco de trámite tax-free instalado en el aeropuerto para el control de aduana. Una vez aprobado, el importe del impuesto al consumo se envía a la cuenta que registraste.

Las dos diferencias reales son que tienes que adelantar el impuesto y que el dinero vuelve más tarde, probablemente cuando ya estés en casa. La forma exacta en que llega el reembolso —abonado en una tarjeta, transferido a una cuenta— puede variar según el operador y el aeropuerto, así que consulta la información actualizada en la tienda donde compres.

El sistema actual y el nuevo, de un vistazo

Estas son las principales diferencias entre el sistema actual y el nuevo sistema de reembolso.

Como muestra la tabla, el nuevo sistema elimina la distinción entre mercancías generales y consumibles, junto con el embalaje precintado y el tope de 500.000 ¥, de modo que las reglas en sí se simplifican. Lo que añade es un paso nuevo: que la aduana verifique, al salir, que la mercancía se va contigo. Las secciones siguientes tratan quién puede acogerse, qué productos entran y el procedimiento en sí, por ese orden.

¿Quién puede comprar tax free?

Viajeros extranjeros de estancia corta

El tax free está pensado para quienes tienen la condición de «no residente» en Japón. En la práctica, eso significa viajeros extranjeros que están aquí en una estancia corta, por turismo o por motivos similares.

Quienes viven en Japón, o cuya estancia alcanza los seis meses o más, quedan excluidos por regla general: la nacionalidad extranjera por sí sola no da derecho.

Tendrás que presentar tu propio pasaporte al hacer el trámite. Con el sistema de reembolso, la verificación de identidad se vuelve más estricta: si entraste en crucero, por ejemplo, el permiso de desembarco turístico ya no basta por sí solo y también se exige el pasaporte.

Las personas de nacionalidad japonesa también pueden considerarse no residentes si acreditan que llevan dos años o más viviendo en el extranjero, aunque ese caso rara vez afecta al viajero habitual.

Si piensas comprar con exención, comprueba primero que entras en la categoría de visitante de estancia corta y lleva contigo el pasaporte original ese día. Una fotocopia o una foto en el móvil no sirven.

Se exige el pasaporte original

Tanto en la caja como al salir del país, el trámite tax free requiere el pasaporte original. No se aceptan copias ni fotografías, así que llévalo encima cualquier día que pienses ir de compras.

Con el sistema de reembolso, presentarás ese pasaporte en un quiosco de trámite tax-free situado en la zona de aduanas del aeropuerto para que verifiquen tu mercancía.

La pantalla te indicará entonces si hace falta una inspección aduanera. Si no hace falta —resultado verde—, has terminado. Si hace falta —resultado rojo—, llevas la mercancía a la zona de inspección de aduanas para que la revisen.

Está previsto instalar estos quioscos en los aeropuertos que más usan los viajeros: Narita, Haneda, Kansai, Chubu, Fukuoka, New Chitose y Naha. El pasaporte es la base de todo el proceso, así que conservarlo a buen recaudo desde el momento de la compra hasta el de la salida es el requisito básico para que el reembolso salga sin sobresaltos.

Qué productos entran y cuál es el importe mínimo

Qué cuenta y qué no

El tax free se aplica a las mercancías físicas que sacas de Japón. Eso abarca una gama amplia: ropa, cosmética, artículos de uso diario, electrónica y dulces de recuerdo. Los servicios —noches de hotel, comidas en restaurantes, transporte— no son elegibles.

Tampoco lo es nada que consumas o utilices dentro de Japón, como la comida que te tomas allí mismo.

En cuanto al importe, la regla básica es que tus compras en la misma tienda y el mismo día sumen 5.000 ¥ o más, sin impuesto.

Con el sistema actual, la mercancía elegible se divide en «mercancías generales» (ropa, electrónica y similares) y «consumibles» (alimentos, cosmética, medicamentos), cada categoría con sus propias reglas detalladas. Los consumibles, en particular, tenían que ir sellados en un embalaje que no podía abrirse, con un tope de compra de 500.000 ¥.

Ahí es donde más cambia el nuevo sistema de reembolso.

El nuevo sistema elimina las dos categorías

Desde noviembre de 2026, se suprime la división entre mercancías generales y consumibles. El importe mínimo se valora entonces sobre el total de la compra, sin impuesto, y no categoría por categoría.

El requisito de embalaje precintado para los consumibles también desaparece, igual que el tope de 500.000 ¥. Así que ya no tendrás que llevar la cuenta de cuánto puedes gastar en cosmética o en alimentos, ni preocuparte por abrir una bolsa sellada: el sistema resulta bastante más fácil de seguir.

Lo que no cambia: sigue vigente el mínimo de 5.000 ¥ sin impuesto y sigues teniendo que sacar la mercancía de Japón.

Los artículos individuales de 1.000.000 ¥ o más reciben un trato aparte, con registro de datos identificativos como el número de serie. Para los recuerdos y las compras corrientes, en cambio, cuenta con menos papeleo que antes.

Cómo comprar tax free, paso a paso

El procedimiento actual (hasta finales de octubre de 2026)

El procedimiento actual es corto. Eliges los artículos elegibles en una tienda tax-free y presentas el pasaporte al pagar. El impuesto al consumo se descuenta en ese momento y pagas el precio sin impuesto.

Si compras consumibles —alimentos, cosmética, medicamentos—, van sellados en una bolsa o un film que no se puede abrir, y la norma es dejarlos precintados hasta que hayas salido de Japón. Guarda hasta la salida los documentos que te entreguen o el registro adherido a tu pasaporte.

Como el impuesto nunca llega a cobrarse, no hay nada que reclamar después. En algunos grandes almacenes el trámite no se hace en la caja de cada sección, sino en un mostrador tax-free específico.

Este procedimiento se aplica a las compras realizadas hasta el 31 de octubre de 2026, así que, si viajas antes de esa fecha, es el que usarás. Con acordarte de sacar el pasaporte al pagar, es suficiente.

El procedimiento de reembolso (desde noviembre de 2026)

El sistema de reembolso añade algunos pasos. Primero, compras los artículos en una tienda tax-free al precio con impuesto incluido: en este punto sí pagas el impuesto.

A continuación, registras los datos de tu pasaporte, los de la compra y el destino del reembolso en la web o la aplicación designadas. Después, al salir del país, presentas el pasaporte en el quiosco de la zona de aduanas del aeropuerto para que verifiquen que la mercancía sale contigo.

Esa verificación aduanera debe hacerse dentro de los 90 días siguientes a la compra: si compras el 1 de noviembre, por ejemplo, tu plazo termina el 30 de enero. Una vez hecha, el importe del impuesto al consumo se envía al destino que registraste.

Hay un punto que importa más que ningún otro. Tienes que pasar el control de aduana antes de entregar el equipaje facturado a la aerolínea. Si tus compras ya están dentro de una maleta facturada, puede que no puedas mostrarlas, así que cuida el orden de los pasos.

¿Dónde se puede comprar tax free?

Busca el distintivo de tienda tax-free

Solo los comercios registrados como tiendas tax-free pueden tramitar la exención. Lo que debes buscar es el logotipo oficial «Japan. Tax-free Shop», expuesto en la entrada o cerca de las cajas. Si está ahí, la tienda puede encargarse del trámite.

Entre los establecimientos que más usan los viajeros, los grandes almacenes, las farmacias, las tiendas de electrónica, Don Quijote y los grandes centros comerciales están ampliamente cubiertos.

Las farmacias encajan especialmente bien: cosmética, medicamentos y dulces en un mismo sitio, populares tanto para regalar como para uno mismo (sobre esos productos, consulta nuestra guía de artículos contra el sudor y el olor que puedes comprar en Japón).

Dónde se hace realmente el papeleo varía: unas veces en la caja y otras en un mostrador tax-free específico, como en los grandes almacenes. Comprobar antes de empezar a comprar si la tienda participa y dónde está el mostrador ahorra tiempo después.

El lugar del trámite varía según la tienda

Incluso entre las tiendas tax-free, el proceso difiere según el tipo de establecimiento. En las farmacias y en Don Quijote suele poder hacerse todo en la misma caja que atiende tus artículos, lo que resulta rápido.

En los grandes almacenes, el patrón habitual es distinto: pagas con normalidad en cada sección y luego llevas los tickets y el pasaporte al mostrador tax-free del edificio para tramitarlo todo junto. Eso tiene que hacerse dentro del horario de apertura del mismo día, así que deja margen si compras cerca del cierre.

Las tiendas de electrónica a veces lo gestionan junto con el envío de los artículos voluminosos.

Cada tienda tiene sus propias indicaciones sobre cómo funciona el trámite y qué hace falta, así que, si tienes dudas, dile a un empleado que quieres hacer el tax free y te explicará el procedimiento de su establecimiento. Saber a dónde ir antes de llegar a la caja evita agobios.

Cómo evitar los errores más comunes con el tax free

No te saltes el control de aduana al salir

Con el sistema de reembolso, lo que hay que hacer bien es el control aduanero al salir del país. Si te lo saltas, no se devuelve el impuesto.

El orden es lo que más importa. Si tus compras tax free van a ir en el equipaje facturado, haz que la aduana las verifique antes de entregar las maletas. Si las facturas primero, puede que no tengas nada que mostrar, y eso significa quedarse sin reembolso.

Hay una segunda trampa en ese mismo momento: si falta aunque sea un artículo de un mismo recibo, todos los artículos de ese recibo pierden la exención. Así que no gastes nada de lo comprado ni lo entierres en el fondo de una maleta facturada.

Lo más seguro es mantener juntos la mercancía, los documentos y el pasaporte desde la compra hasta la salida. El trámite en el aeropuerto puede llevar un rato, así que date tiempo de sobra.

Plazos, uso de los artículos y envíos

Conviene conocer algunas reglas más. En cuanto a los plazos, el sistema de reembolso exige que el control de aduana a la salida se haga dentro de los 90 días siguientes a la compra. Si tu estancia es larga y pasa tiempo entre la compra y el vuelo, tenlo presente.

Sobre el uso, los artículos comprados con exención están pensados para sacarse de Japón y usarse fuera. Si los usas aquí, dejas de cumplir las condiciones y puede que tengas que pagar el impuesto exento. Con el sistema actual, esa misma lógica explica por qué los consumibles precintados no pueden abrirse antes de salir.

Algunas situaciones se tratan de otra manera, como pedir que la tienda envíe tu compra directamente al extranjero. Cuando tengas dudas, la respuesta fiable viene de la tienda o de la información del aeropuerto.

Y como el sistema está en plena transición, conviene tener presente que los detalles finos de su funcionamiento aún pueden cambiar.

Preguntas frecuentes

Tus dudas sobre el tax free, resueltas

Q. ¿Una tienda Tax-Free es lo mismo que el Duty-Free del aeropuerto?

A. No exactamente. Las tiendas Tax-Free de la ciudad se refieren sobre todo al impuesto al consumo, que es el sistema que trata este artículo.

Las tiendas Duty-Free —los establecimientos en zona franca de las áreas de salida del aeropuerto— cubren además tributos como los impuestos sobre el alcohol y el tabaco, aparte del impuesto al consumo. Ambas son libres de impuestos en el sentido corriente, pero cambian los tributos implicados y el lugar.

Q. Mi viaje coincide con noviembre de 2026. ¿Qué sistema me aplica?

A. Lo decide la fecha de la compra. Si compras el 31 de octubre de 2026 o antes, te aplica el sistema actual; si compras el 1 de noviembre o después, el sistema de reembolso. Si tu viaje cruza el cambio, el trámite será distinto según el día en que compres.

Q. ¿Cuándo y cómo recibo el reembolso?

A. Con el sistema de reembolso, una vez verificada la mercancía al salir, el importe del impuesto al consumo se envía al destino de reembolso que registraste. El método y el momento exactos pueden variar según el operador y el aeropuerto, así que consulta la información actualizada en la tienda donde compres.

Q. ¿Puedo comprar tax free si me olvido el pasaporte?

A. No. Se exige el pasaporte original. Asegúrate de llevarlo encima cualquier día que pienses ir de compras.

Resumen

El tax free de Japón supone un ahorro real para los viajeros que cumplen las condiciones. En corto: hasta finales de octubre de 2026 compras al precio sin impuesto en la tienda, y desde el 1 de noviembre de 2026 pagas el precio con impuesto y lo recuperas tras el control de aduana al salir.

El nuevo sistema es más simple en sí mismo, porque elimina la división entre mercancías generales y consumibles y el tope de estos últimos. Lo que añade es el paso de que la aduana verifique tu mercancía cuando sales.

Lleva el pasaporte original cuando vayas de compras y pasa por la aduana antes de facturar el equipaje a la salida: si aciertas en esos dos puntos, lo demás viene solo.

El sistema está en transición y los detalles se siguen actualizando, así que conviene consultar la información más reciente de la Agencia Nacional Tributaria y de la Agencia de Turismo de Japón antes de viajar. Aprovéchalo bien y disfruta de las compras en Japón.

* Este artículo refleja la información disponible en julio de 2026. El sistema tax free de Japón está en transición, y detalles como los métodos de reembolso, los sitios de registro y los trámites de cada aeropuerto pueden cambiar. Consulta la información más reciente de la Agencia Nacional Tributaria y de la Agencia de Turismo de Japón antes de viajar.